Generaloberst Kurt Student

   Без сомнения, среди немецкого генералитета Курт Штудент обладал самым оригинальным умом. Именно Штудент предложил и создал парашютно-десантные войска в то время как западные союзники еще и не помышляли об этом. "Здравомыслящие" немецкие офицеры обвиняли Штудента в поспешности и избытке воображения, но эти обвинения были напрасны. Он был скуп на слова, всегда взвешивал последствия своих шагов и все разработанные им операции были продуманы до мелочей.
   Курт Штудент родился в 1890 году. Он участвовал в Первой мировой войне, которую закончил в звании капитана. После войны Штудент остался служить в Рейхсвере. В 1924 году его назначили главой авиатехнической службы. Заняв должность, Штудент организовал курсы планеристов - таким образом была найдена еще одна лазейка, позволявшая обойти условия Версальского договора, запрещавшего Германии иметь ВВС.
   Взлет Штудента был стремительным. В 1934 году он был произведен в полковники, но шанс предоставился лишь в 1938 году. Произведенный в генерал-майоры, Штудент организовал секретный батальон парашютистов, который в следующем году развернули в дивизию. Эту 7-ю парашютно-десантную дивизию по плану немецкого командования предполагалось сбросить позади чешских приграничных укреплений в случае вооруженного конфликта с Чехословакией. Однако захват Чехии удалось провести без единого выстрела, поэтому дивизия осталась без дела, хотя выброску десанта в заданный район позднее все же произвели для поддержания боеготовности.
   По соображениям секретности дивизия не участвовала в польской кампании. Вместо того, дивизия проходила интенсивную тренировку, поскольку ее предполагали использовать в Нидерландах. Там парашютисты должны были захватить аэродромы и удерживать их до подхода основных сил. Однако планы резко поменялись и дивизию направили на север, в Норвегию. 9 апреля 1940 года десантники овладели Осло и Ставангером, обеспечив плацдарм для высадки морского десанта.
   10 мая 1940 года вошел в историю как день, когда в ходе десантной операции была захвачена целая страна. После бомбового удара на голландские аэродромы высадилось 4000 парашютистов генерала Штудента, которые действовали при поддержке 22-й десантной дивизии. Десантники овладели Дортрехтом и Мердиком, в то время как другие десантники при помощи гидропланов были высажены в районе Роттердама. Десант вызвал переполох в тылу противника и 8-я танковая дивизия, форсировав Маас по мосту у Геннепа, быстро продвинулась вперед и соединилась с десантом.
   Однако самое большое достижение Штудента - захват бельгийского форта у Эбен-Эмаэль - также имело место 10 мая 1940 года. Небольшая группа десантников была на планерах высажена на крышу форта и им удалось при помощи кумулятивных зарядов вывести из строя орудия форта.
   В результате этих успехов, Штудент стал одной из основных фигур геббельсовской пропаганды. В бою за Роттердам Штудент получил ранение и провел несколько месяцев на лечении. Кроме того, Штудент всегда был лоялен к Гитлеру и НСДАП - таким образом он был именно таким героем, каким требовалось.
   Весной 1941 года Штудент принял командование XI десантным корпусом и участвовал в балканской кампании. 3 мая 1941 года он стоял рядом с фельдмаршалом Листом (List) во время салюта победы, устроенного в Афинах. Но свое имя Штудент связал прежде всего с захватом Крита, проведенным уже в конце того же месяца. В этой операции корпус Штудента играл ключевую роль, хотя победу удалось одержать слишком дорогой ценой. В какой-то момент операцию едва не прекратили, поскольку англичане оборонялись отчаянно. Потери среди десантников были удручающими - 6500 человек. Многие офицеры также были убиты или ранены. Самому Штуденту разрешили высадиться на острове лишь тогда, когда напряжение боев спало.
   Захват Крита стал лебединой песней немецких парашютных войск. Самолеты были переброшены в Россию, где их использовали для транспортировки жизненно важных грузов. В 1942 году Штудент несколько месяцев безуспешно пытался предложить фюреру провести десантную операцию на Мальте. Парашютные войска продолжали численно разрастаться. Но парашютными они были лишь номинально. За исключением нескольких второстепенных десантных операций, парашютисты сражались как обычные пехотинцы. Любопытно, что именно в это время союзники создали собственные десантные войска.
   В 1944 году Штудент командовал 1-й парашютной армией, а один из его протеже - Майндль (Meindl) - возглавлял 11-й парашютный корпус, дислоцированный в Нормандии. Десантники Штудента сражались на фронте в Бельгии и Голландии, а затем участвовали в обороне Арнема. В Голландии Штудент продемонстрировал упорство и организаторские способности, используя для обороны каждую возможность. В октябре его назначают командующим Группы Армий "X", оборонявшей участок фронта на севере Голландии. Однако в марте 1945 года Бласковиц освободил Штудента от занимаемой должности. Тем не менее до самой капитуляции парашютисты Штудента действовали слаженно и четко.
   После войны Карл Штудент вышел в почетную отставку и умер в 1978 году в возрасте 82 лет.